Football: Arsenal remporte la Cup et sauve la face
quote: | CARDIFF (Reuters) - Arsenal, dépossédé de son titre de champion d'Angleterre par Manchester United, éliminé dès la deuxième phase de la Ligue des champions, a sauvé sa saison samedi en remportant la Cup samedi au détriment de Southampton, battu 1-0.
Vainqueurs de cette épreuve, dont ils étaient les tenants du titre, pour la neuvième fois de leur histoire, les Gunners ont dû leur salut à Robert Pires, auteur du but de la victoire à la 38e minute de jeu.
Si elle ajoute au prestige du club londonien, cette victoire n'efface pas la fin de saison décevante de l'équipe d'Arsène Wenger.
Alors qu'elle semblait se diriger vers un deuxième titre consécutif, la formation de Patrick Vieira a craqué dans la dernière ligne droite, enchaînant les résultats décevants dans la foulée de son élimination en seconde phase de la C1, l'un des objectifs de la saison.
Mais samedi, sous le toit du Millenium Stadium, les Gunners ont assuré l'essentiel: ils ont ajouté une ligne à leur palmares.
LE DECLIC PIRES
Southampton, qui dispose dans ses rangs d'un des meilleurs buteurs de la premier league, James Beattie, n'a pas réussi à prendre la défense d'Arsenal en défaut pour gagner sa première Cup depuis 1976.
Après une entame qui voyait Thierry Henry échouer dans les pieds d'Antti Nemi pour ce qui aurait pu être après 20 secondes le but le plus rapide de la Cup, le match perdait en intensité.
Mais Pires, qui espère renouveler son contrat avec Arsenal prochainement, montrait que ses dirigeants seraient bien avisés de lui faire entière confiance.
A la 38e minute, un tir de Fredrik Ljungberg était repoussé par le gardien de Southampton. A l'affût, le milieu de terrain de l'équipe de France ouvrait la marque.
Arsenal gardait jalousement son avantage jusqu'à la pause.
En seconde période, des tentatives de Henry ne changeaient rien au score, pas plus que l'entrée en jeu de Sylvain Wiltord à la place de Dennis Bergkamp. David Seaman, gardien d'Arsenal, était très peu sollicité, sauf en toute fin de partie.
Brett Ormerod reprenait de volée un centre de Jo Tessem, mais le gardien à la queue de cheval repoussait brillamment la tentative de l'attaquant de "Soton".
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